Para arkeolog telah menemukan pedang berkarat abad pertengahan, atau pedang bermata satu yang digali di sebuah biara Kristen di Yunani utara. Pedang itu mungkin merupakan senjata mematikan yang digunakan oleh bajak laut Turki atau penjaga biara pada era Kesultanan Utsmaniyah atau Ottoman.
Penemuan pedang tersebut tidak biasa, karena senjata besi dari periode itu biasanya cepat berkarat. Gaya senjata ini juga tidak biasa. Meskipun pedang itu khas, para arkeolog tidak dapat memastikan dengan pasti siapa yang memegangnya, atau kapan.
Pedang bermata satu yang melengkung seperti itu ternyata juga diketahui digunakan oleh orang Turki dan Bizantium. Pedang seperti itu digunakan sekitar waktu serangan di abad ke-14, kata arkeolog Errikos Maniotis.
Pedang telah digunakan di tanah Turki selama berabad-abad. Misalnya, mereka digambarkan dalam manuskrip Seljuk bergambar dari abad ke-13 yang sekarang disimpan di Museum Istana Topkapi di Istanbul.
Maniotis adalah seorang kandidat doktor di Masaryk University di Brno di Republik Ceko, yang mempelajari pedang.
"Sulit untuk menentukan apakah pedang itu milik para pasukan Bizantium, atau mungkin milik (perampok) Turki," kata Maniotis kepada Live Science.
"Mereka keduanya menggunakan senjata serupa pada periode ini."
Penelitian oleh para arkeolog juga menunjukkan pedang seperti itu digunakan oleh tentara Bizantium. Mungkin mereka yang membantu mempertahankan biara dari serangan bajak laut Turki.
Ikon orang-orang kudus Bizantium dari abad ke-13 menggambarkan pedang bermata satu yang melengkung, dan diketahui bahwa tentara Bizantium menggunakan pedang itu sejak abad keenam, setelah menghadapi serangan saat melawan Avar nomaden dan Persia Sassanid, yang telah mengasimilasi mereka dari para pejuang stepa Eurasia.
Para arkeolog telah mengidentifikasi tiga aksi militer di abad ke-14 yang dapat menyebabkan penggunaan pedang di sana.
Yaitu serangan di sepanjang pantai oleh bajak laut Turki, yang mencakup penculikan pada tahun 1344 administrator dari biara Gunung Athos.
Kemudian pendudukan wilayah tersebut dari tahun 1345 hingga sekitar tahun 1371 oleh pasukan raja Serbia Stefan DuĊĦan, yang bercita-cita untuk menaklukkan wilayah Bizantium di Barat.
Dan pengepungan Tesalonika oleh pasukan Kesultanan atau Kekaisaran Utsmaniyah dari tahun 1383 hingga 1387, ketika wilayah Chalkidiki sering diserbu karena perebutan sumber makanan.
Chaldiki yaitu wilayah yang juga disebut Chalcidice. Berada sekitar 40 mil (64 kilometer) tenggara kota Thessaloniki di pantai barat laut Laut Aegea.
Maniotis bekerja sama dengan Theodoros Dogas, seorang arkeolog untuk Ephorate of Antiquities of Chalcidice dan Mount Athos. Lembaga tersebut merupakan badan arkeologi pemerintah wilayah tersebut.
"Pedang itu bisa berasal dari salah satu dari setidaknya tiga peristiwa militer yang terjadi di wilayah itu pada abad ke-14," kata Maniotis dan Dogas.
Catatan sejarah menyebutkan sebuah biara di situs tersebut setidaknya dari abad ke-11. Meskipun tidak diketahui apakah itu independen atau metochi -sebuah "gereja kedutaan" dari biara Gunung Athos, sebuah bangunan kuat di paling timur semenanjung Chalkidiki.
Para arkeolog secara singkat menggali situs tersebut pada tahun 2000 dan 2001, ketika pedang bermata satu itu ditemukan. Tetapi penggalian tahun ini telah menetapkan bahwa biara itu dikelilingi oleh dinding kokoh yang terbuat dari batu granit setebal 5,5 dan 6 kaki (1,7 hingga 2 meter).
Biara dan gereja yang dibangun dengan baik seperti itu sering digunakan sebagai tempat perlindungan lokal selama serangan, seperti serangan bajak laut.
Pusat-pusat gerejawi ini mungkin juga memiliki kekayaan mereka sendiri, seperti barang-barang keagamaan yang terbuat dari emas. Dan sering kali menyimpan persediaan biji-bijian.
Faktanya, para arkeolog telah menemukan biji-bijian biji-bijian di tingkat bawah menara di biara. Penelitian menunjukkan bahwa menara itu dulunya jauh lebih tinggi. Ada bukti bahwa struktur itu rusak parah akibat kebakaran di beberapa titik.
Senjata, termasuk kapak, panah, dan pedang bermata satu, ditemukan di lapisan arkeologi yang sama dengan kerusakan akibat kebakaran.
"Ini adalah bukti yang membawa kita untuk menyimpulkan bahwa menara dihancurkan oleh api yang kuat setelah serangan," tulis para peneliti.
Para arkeolog juga menemukan sejumlah besar bejana tembikar berlapis kaca, terutama dari abad ke-14, di lapisan yang sama.
Maniotis tidak bisa mengatakan dengan pasti asal pedang itu, tapi dia pikir pedang itu mungkin berasal dari Turki. Hampir 18 inci (45 sentimeter) bilah pedang tetap utuh, tetapi tidak cukup untuk menentukan dari bentuknya saja apakah itu berasal dari Turki atau Bizantium.
"Tapi itu memiliki sejarah penting dalam hal apapun," tulis para peneliti.
Pedang itu mungkin salah satu dari sedikit pedang dari era Kesultanan Utsmaniyah yang ditemukan di Yunani. Penemuan pedang dan artefak lain dari penggalian akan menjadi subjek makalah penelitian yang akan datang, kata Maniotis dan Dogas.
